Des images flottaient dans mon esprit. Des images floues et incertaines. Cependant, j'y distinguais des princesses couvertes de voiles et d'ors, de lointains parfums d'Orient et des palais enchanteurs. Des paysages rêveurs et des lampes aux pouvoirs mystérieux. Des vies reposants sur des sorts ou encore de simples villes où les pierres précieuses ne manquaient jamais.

Je ne savais plus qui m'avait autrefois conté des histoires remplies de ces merveilles. Me les avait-on seulement contées ou les avais-je inventées de toutes pièces ? Je n'avais même pas la certitude qu'elles aient pu, un jour, avoir lieu d'être et encore moins si les lieux qu'elles décrivaient étaient réellement des déserts. Après tout, à cet instant, j'avais beau regardé autour de moi, je ne voyais rien qu'une seule chose : du sable, et ce, à perte de vue. Il y en avait tant que je ne distinguais rien d'autre. Elles étaient bien loin les fabulations de mon imagination.

Je lâchai un soupir d'exaspération en me stoppant dans mon avancée. J'en avais assez. Assez de marcher pour n'atteindre qu'une énième dune, assez de tourner en rond sans rien trouver, assez de ne pas me souvenir du pourquoi j'étais ici. Ça commençait à bien faire cette histoire de perte de mémoire, ça allait bien deux minutes mais, à la longue, ça devenait pénible ! D'un geste de la main, j'ouvris mon interface virtuel et y vérifiai l'heure. La journée n'était pas loin de s'achever. Je fis disparaître l'écran translucide au plus vite avant de lever les yeux vers le ciel. Une paume en visière pour me protéger de la lumière, je cherchai le Soleil du regard. En effet, sa course avait bien avancé. Je prévoyais que, d'ici une heure, la nuit serait maîtresse des cieux. La chaleur en serait certainement plus supportable. Du moins, je l'espérais. Je comptais bien sur l'impressionnant réalisme dont le jeu avait fait preuve jusqu'à présent.

Je m'apprêtai à reprendre mon chemin. Vers où ? Simplement un endroit où des cristaux de téléportations pourraient se trouver. Pourtant, je n'avais pas fait deux pas que je m'arrêtai. Il me semblait distinguer un bruit. Je me tournai. Je ne vis d'abord pas grand chose. Pourtant, ma compétence [Ecoute] me confirmait que quelque chose approchait. Machinalement, je dégainai mon épée et attendis. Il ne fallut pas longtemps pour que j'aperçoive un joueur courir dans le sable. Je me penchai afin de voir s'il était poursuivit par des monstres. Non, il n'y avait rien. Pourquoi courrait-il ? Question plus importante : d'où tirait-il l'énergie nécessaire sous ce soleil de plomb ?! J'attendis qu'il soit devant moi. Tenant mon épée devant moi, comme pour appuyer une distance entre cet inconnu et moi, je finis par prendre la parole.

Tu... Si, on m'avait dit que je verrais quelqu'un courir dans un désert... je n'y aurais pas cru...

Je restais interdite durant quelques secondes. Immobile et droite, je fixais seulement ce joueur qui semblait plus que mal au point. Depuis combien de temps errait-il dans le désert pour être dans cet état ? Un instant, je crus bien qu'il faisait un malaise ! Il avait tout de même la force de me faire signe d'attendre. Au moins, il était conscient de la situation, c'était déjà ça. Je patientai. Malgré tout, je me demandai s'il allait s'écrouler de fatigue au sol ou alors tourner de l’œil à l'improviste. Finalement, il se redressa, quoique toujours un peu blême. Comme il levait les deux mains, je pus constater qu'il n'avait pas d'épée. Ça, ce n'était pas très malin, s'il voulait mon avis mais ça me permettait, au moins, de juger qu'il n'avait pas l'air de vouloir m'attaquer.

Tenant toujours mon épée d'une main, je le quittai des yeux quelques secondes, l'écoutant toujours d'une oreille, afin de vérifier mon inventaire. En terme de nourriture, je n'avais que du pain et des papillotes. Pas réellement le top pour étancher une soif, n'est-ce pas ? Je refermai l'interface d'un geste sec et bref avant de reporter mon attention sur le joueur qui continuai de se présenter. D'ailleurs, sa présentation était un peu bancale mais elle m'arracha tout de même un sourire. Il n'avait pas l'air si méchant après tout. Même si sa dernière remarque me donnait la légère impression qu'il me voyait comme une petite fille, ce qui m'irritait quelques peu, je devais admettre que j'avais peut-être dégainer mon arme un peu trop vite. Je balayai la zone du regard. Des grains d'ors et des montagnes brillantes à perte de vue. Aucun endroit idéal pour qu'un potentiel complice se cache. Son explication était donc parfaitement crédible. Je soupirai doucement et rangeai ma lame à ma ceinture. Gardant une main sur son pommeau, je tendis l'autre à Tenma en guise de geste de première rencontre.

Je vois... Dans ce cas, appelle-moi Mayu ! Et je te préviens, je sais me défendre, peu importe qu'il fasse nuit ou jour, ris-je doucement,quoi qu'ici ça ne fait beaucoup de différence ! Et puis, c'est peut-être mieux que la nuit tombe, nous aurons sûrement moins chaud que sous ce Soleil !

En disant cela, je ne pus m'empêcher de jeter un vague regard à l'astre. J'aurais tellement aimé qu'il s'éteigne. Chassant rapidement ce début de réflexion qui menaçait de me prendre, je me concentrai à nouveau sur la question qu'il m'avait posé.

Je cherchai mes mots durant de longues secondes. Comment expliquer à quelqu'un ce que vous faîtes quand vous-même l'avez oublié ? Question essentielle et à laquelle il me fallait une réponse immédiate. Machinalement, je baissai les yeux vers les perles dorés à mes pieds, en en déplaçant quelques unes par la même occasion. Que répondre... que répondre... L'envie de lui dire la vérité me manquait. Il m'aurait sans doute trouver idiote ou puérile. Déjà qu'il me traitait comme l'aurait fait un adulte envers une petite fille... Finalement, j'en eus assez de me torturer l'esprit ainsi et je relevai brusquement la tête vers le jeune homme. Mon regard croisa un nouveau ses yeux légèrement noisette tandis qu'un léger sourire éclairait toujours mon visage.

Disons que si je suis ici ce n'est pas pour quelque chose de très important. Ça peut largement attendre ou ne jamais être réglé. Et toi ?

Tenant sûrement ce tic d'une vielle habitude prise dans le monde réelle, ma main finit par laisser le pommeau de mon épée et se plaça sur ma hanche. Elle manqua pourtant d'y glisser lorsque je me rendis réellement compte de ce qu'il disait. Il faisait du tourisme et s'était... perdu ? Je ne voyais pas vraiment ce que l'on pouvait apprécié de découvrir dans un désert, hormis des temples accompagnés de trésors, bien sûr. Enfin, lui, au moins, avait une raison valable d'être ici, malgré le petit inconvénient de sa situation. Je devais bien admettre que dans ce palier, où tout se ressemblait, cela pouvait se comprendre. Autour de nous, le paysage n'était que sable et lumière. En réalité, il ne valait absolument pas mieux que moi. Enfin, il n'y avait là rien de quoi se réjouir pourtant ça ne me déplaisait pas spécialement.

Il ne me laissa pourtant pas le temps d'en placer une. En effet, j'eus à peine le temps de lever les yeux au ciel d'un air moqueur spontané et irréfléchi qu'il poursuivait déjà sa réplique. Je fronçai légèrement les sourcils, amusée. Je rêvais ou tentait-il réellement de retourner la situation à son avantage ? Effectivement, je n'avais certainement pas l'allure d'une jeune fille bien maligne à errer de la sorte au milieu des dunes mais avais-je pour autant l'air complètement perdue ? J’entrouvris les lèvres, prête à lui rétorquer que je savais très bien où aller, ce qui n'était peut-être pas aussi vrai que je voulais bien le faire croire mais avait-il réellement besoin de savoir cela ? Cependant, je me stoppai, la bouche mi-ouverte. Après tout, pourquoi forcément être froide ? Je pouvais bien essayer de me prendre au jeu. Et puis, je n'avais pas du tout envie de me retrouver à nouveau seule, sous cette chaleur accablante. Sincère, je ris doucement en jouant avec l'une de mes mèches rouges.

Je suis prise sur le fait, alors ?, repris-je après coup, Je te répondrais que je ne le suis qu'en quelques sortes ! Mais, quoiqu'il en soit, apparemment, je n'ai plus à m'en faire puisque ma bonne étoile t'a envoyé jusqu'à moi ! Ça veut que je n'ai plus à m'en faire, pas vrai ?

Je rejetai ma longue mèche en arrière avant de sourire, d'une manière presque enfantine. Il voyait les choses du bon côté et sa présence était agréable, je ne perdais rien. Machinalement, je me tournai de trois quart et fis un pas pour l'inciter à me suivre.

Allez, je te suis, Tenma ! je vois mal comment, on pourrait être plus perdu que maintenant alors autant avancer. A moins que tu ne préfères rester ici jusqu'à demain, mais bon... je ne suis pas sûre que tu puisses tenir aussi longtemps sans boire...

Un Paladin ? Tiens, je n'en croisais pas souvent. Enfin, personnellement, du moment qu'il ne s'agissait pas d'un Player Killer, je ne faisais que rarement attention à ce genre de détails au sujet des joueurs que je rencontrais. Il aurait aussi bien pu être un Beast Tamer qu'un Forgeron, ça ne m'aurait plus dérangé que maintenant.

Je l'écoutais me faire une liste des raisons qui avaient pu me pousser à sous-entendre qu'il ne tiendrait sûrement pas encore longtemps sans boire. Devais-je lui dire qu'elles y étaient pour quelque chose dans mon raisonnement ? Enfin, ce que je voulais dire c'était que, avec ce grand Soleil, jamais il ne me serait venu à l'esprit de courir entre les monticules de sables, encore moins dans une telle situation où je n'avais aucune idée de l'endroit où je me trouvais, hormis cet étage à l'image d'un impitoyable désert. Je m'abstins cependant de rajouter quoique se soit, ne formalisant pas réellement sur ce fait et en prenant mentalement note qu'il était vrai que certaines personnes risquaient de mal prendre ce style de remarques de ma part. De toute façon, Tenma ne me laissa pas le temps de dire ne serait-ce qu'un mot qu'il me désigna une direction. et s'y engagea. J'hochai légèrement la tête et le suivis.

Alors que je marchais, essayant tant bien que mal de rester à la hauteur du garçon, je remarquai qu'une petite fenêtre s'était ouverte devant moi. Je mis quelques secondes à comprendre qu'il s'agissait d'une invitation de former un groupe. Un léger sourire étira à nouveau mes lèvres.

Il n'y a aucun problème. Se serait sûrement plus simple si je l'accepte et puis ça ne m'engage pas à grand chose.

Comme pour appuyer mes dits, à peine mes dernières paroles furent-elles achevées que je fis glisser mon doigt sur l'interface jusqu'à accepter la demande. Une fois cela réglé, la barre de vie de celui qui pour le système était à présent mon coéquipier fut effectivement en visuel.

Je ne savais pas qu'en formant un groupe de la sorte on pouvait avoir la barre de vie d'un autre en vue en permanence...

Cette pensée m'avait échappé et je ne me rendis compte que je l'avais prononcé qu'à l'instant où les derniers mots franchirent la barrière de mes lèvres. Je détournai alors brusquement le regard, gênée.
Il n'y avait pas grande raison de l'être mais, quitte à rencontrer quelqu'un, j'aurais préféré ne pas paraître idiote ou ignorante. Enfin, qu'est-ce que je pouvais y faire maintenant ? Le jeu ne disposait malheureusement pas d'une fonction permettant de remonter le temps afin d'effacer ce genre de choses. Dommage...

Hum... Sinon, qu'est-ce que... tu fais d'habitude ? Je veux dire, à part te promener dans des déserts... Un métier, des occupations particulières,... ce genre d'activités...

En réalité, j'aurais préféré lui poser des questions sur sa vie dans le monde réel mais ce sujet restait tabou pour encore bon nombre de joueurs piégés dans Sword Art Online. Je ne voulais pas qu'il prenne la mouche et s'en aille pour de bon alors je m'étais rabattue, de dernière minute, sur une question tout aussi personnelle mais plus abordable pour une majorité.