récap:

Une fois n’est pas coutume, l’Informatrice était toute guillerette. Elle s’était logée sur une sorte de petit nuage durant sa soirée dans une auberge où elle avait fort bien mangé, et depuis, elle n’en redescendait pas. Elle avait bien tenté de dormir un peu, mais, après s’être tournée, retournée, reretournée, elle avait fini par accepter le fait qu’il fallait qu’elle se rafraîchisse les idées et elle s’était donc réquipée pour partir se balader. Au premier abord indécise sur sa destination, la tournure de ses pensées avait finit par lui faire constater que la neige, c’était bien, et que ça serait rafraîchissant, alors, comme elle savait où en trouver à l’étage 6, elle s’y rendit sans la moindre hésitation.

Elle choisit un itinéraire qui la faisait d’abord passer dans quelques galeries ornées de stalactites et de stalagmites et prenant bien soin de profiter du fait que son regard portait plus loin et voyait mieux dans le noir grâce à ses deux skills. Se baladant sans grande peur dans les couloirs, elle croisa quelques mobs, qu’elle évita quand elle le pu, ne trouvant pas le défi intéressant, et qu’elle extermina d’un revers de lame quand ils se montraient trop collants. Ah sa fidèle épée, c’était sans doute sa plus grande compagne depuis son arrivée sur SAO, et elle regrettait un peu de ne pas l’avoir nommée lors de son acquisition. À l’époque, l’idée lui semblait stupide, les objets étant des objets et rien d’autre à ses yeux. Mais maintenant, elle avait changé, et la dernière chose qui la retenait de trouver de quoi l’affubler était leur séparation sans doute proche, la pauvre n’étant plus très adaptée à son niveau.

Mais, même cela, ne faisait pas redescendre la jeune femme de son état nuageux et, bien que cela soit terriblement agréable comme sensation, elle avait envie que son esprit retrouve un peu la terre ferme et sa froideur habituelle. Heureusement, elle ne tarda pas à se retrouver face à une étendue de neige immaculée et brillante sous les étoiles. Cette vue lui arracha un sourire plus doux qu’à son habitude, et elle n’attendit pas plus longtemps pour commencer à l’arpenter. D’abord, elle ne ressenti pas le froid qu’elle était venue chercher, se contentent de contempler le paysage qui l’entourait et d’avancer. Puis, peu à peu, ses membres s’engourdirent et elle commença à frissonner alors qu’elle sentait des mordillements gelés l’attaquer. Il n’en fallut pas plus à son esprit pour chasser ce qui l’occupait jusqu’à là et se remettre à penser logiquement, au plus grand soulagement de l’informatrice, son pas perdit sa légèreté précédente pour retrouver son côté régulier et décidé.

Maintenant que cela était fait, il ne lui restait plus qu’à retourner dormir avant d’être frigorifiée. Continuant droit devant, elle, elle finit par apercevoir une galerie au loin et décida de s’en approcher. Plus elle s’avançait et plus ses sens affûtés commençaient à percevoir d’autres choses. Ou plutôt personnes. À vrai dire, elle en aperçu d’abord une, puis, en s’approchant à pas de loup, elle en vit une deuxième. Sans attendre, elle fut sur ses gardes et raffermit son emprise sur la fusée de sa lame, puis s’avança à pas de loup, essayé de faire en sorte que la neige ne crisse pas trop à chaque fois qu’elle rencontrait son pied. Croisé un groupe d’humain en pleine nuit lui rappelait des souvenirs fort peu agréables, et si l’occasion lui était donnée de se venger, elle était prête à la saisir immédiatement, si la situation le permettait.
Toutefois, cela ne serait pour cette nuit-là, car elle remarqua très rapidement que leurs deux curseurs étaient bel et bien verts. Décidant d’opter pour une approche plus franche, elle se dirigea droit vers eux, s’apprêtant à entrer dans la galerie, puis arrivant à la hauteur de la première silhouette, celle appartenant à un jeune homme qu’elle ne connaissait pas, elle apprit que la vie avait un drôle de sens de l’humour alors qu’elle pouvait mieux voir la personne la plus éloignée.

“Mais ! Ritcha qu’est-ce que tu fais là !”

Elle avait parlé fort, suffisamment fort pour que son interlocutrice l’entende espérant l'embrasser un peu, pour s’amuser. Une fois cela fait, elle reprit une voix plus calme et s’adressa à l’autre personne présente.

“Bonsoir ! J’espère que cette demoiselle ne vous a pas importuné.”

Récapitulatif :

Comme réponse à l’interrogation du jeune homme, Ethana avait hoché la tête. Elle ne savait pas jusqu'à qu’elle point, elle pouvait dire qu’elle connaissait Ritcha, mais en tout cas suffisamment pour la reconnaître et pour prendre un malin plaisir à voir ses moues et ses regards de travers. Il n’y avait pas grand chose d’autre à faire que d’avancer et, visiblement, ils étaient tous d’accord, tacitement, sur ce point. Peut-être faudrait-il songer à se présenter au jeune homme aussi, histoire de ne pas trop passer pour une rustre qu’elle n’était pas. Mais, alors qu’elle s’apprêtait à le faire, il prit la parole, et il eut le droit à un haussement d’épaule pour toutes réponses.

Les monstres du palier 6 n’étaient pas un problème, elle le savait, surtout qu’elle n’était pas seule, et que bien qu’elle ne connaissait pas le niveau de ses deux co-équipiers, Ritcha avait également participé au combat contre le boss du 20ème, ce qui laissait présager quelque chose de plutôt élever. Alors qu’elle scrutait le chemin devant eux, elle n’eut juste pas le temps de prendre la parole, ni de signaler une chauve-souris, que cette dernière s’envolait et se prenait un sale coup de marteau. Et le mur aussi, par la même occasion, dans un brouhaha insupportable qui fait grimacer l’informatrice.

Son sourire fut cependant bien vite de retour quand elle constata que des lycaons arrivaient dans son dos, elle aussi allait pouvoir s’amuser. Se tournant, pour leur faire face, elle réaffirma ses appuis pour se positionner dans une garde médiane des plus classique. Profitant des quelques instants qui la séparaient encore des bestioles, elle lança analyse, et réfléchit à une méthode pour un toucher plusieurs d’une seule attaque, vu qu’ils étaient 5, cela pourrait être rentable.

Restant très calme devant cette petite troupe de lycaons, elle observa leur comportement de meute, tout en se préparant à leur assaut. D’un geste précis, elle ramena sa lame au-dessus de son épaule, et une vive lumière rouge se mit à traverser celle-ci. Alors que trois de ses adversaires bondissaient pour venir l’attaquer, elle les faucha d’un coup horizontal et fut très satisfaite d’en voir deux partir en éclat. Le troisième, ne disparut pas, et réussi à lui décocher un coup de patte dans les côtes, qui ne la fit même pas broncher, alors qu’elle perdait un pauvre petit PV.

Le malheureux qui venait de voir disparaître ses deux compagnons, rejoignit ceux qui n’avaient pas encore attaqué. L’intelligence artificielle, semblait avoir compris qu’attaquer de front, et à plusieurs la guerrière armée de l’épée à deux mains n’étaient pas très malin stratégiquement parlant, et les bestioles semblaient réfléchir. L’Informatrice, elle n’attendit pas de voir ce que les créatures allaient faire et en chargea une, qui mourut alors que la lame la tranchait. Évidemment, les deux autres bondirent sur la jeune femme, qui se retourna vivement en leur adressant un vif coup de taille qui les atteignit l’une après l’autre, les faisant disparaître dans une pluie de pixels.

Venant appuyer sa lame contre son épaule, pour libérer sa main gauche, elle se retourna vers les deux autres joueurs.

“Donc, je m’apprêtais à dire “Les mobs ne sont pas un problème” et “Je suis Ethana, ravie de vous rencontrer”.”

Ce n'était vraiment pas top, mais il se faisait tard et elle n’était pas dans son humeur habituelle, alors cela devrait faire l’affaire. Elle hésita un instant à proposer ses services pour les ramener à la civilisation, mais, elle décida d’attendre pour voir vers quoi mènerait la conversation.

Récapitulatif :

Et bien, décidément, ils formaient une drôle d’assemblée, d’autant plus que Ritcha semblait, une fois de plus, respirer la joie de vie et la gentillesse. Bien que les yeux de l’informatrice ne pouvaient se détacher complètement des mouvements erratiques de son marteau, tels un chat qui regardait une pelote de laine. Faisant un effort de concentration pour s’extraire de cette vision, elle se reconcentra sur la conversation. Le jeune homme avait proposé des choses et posé des questions, et Ethana comptait bien lui répondre.

“J’ai déjà trouvé ce que je suis venue chercher, je retourne en ville donc, également, mais afin de me rendre au téléporteur, il est temps que je retrouve ma chambre au QG.”

Sa chambre était devenue son petit espace de vie, et même si ses finances lui l’aurait permis, elle préférait y dormir, quitte à devoir marcher un peu, que d’user des auberges. Ce qu’elle se garda bien de dire par contre, c’est sa raison de sa présence ici, préférant rester très vague. Cela ne regardait pas les autres, et lui aurait donné l’impression de se justifier. D’autant plus que bon “Je venais me refroidir l’esprit” semblait une excuse pour le moins vaseuse qu’elle aurait elle-même considérer avec la plus grande méfiance. Elle décida également de taire le fait qu’elle possédait une carte de l’étage, ne souhaitant pas la partager contre rien, et n’ayant pas envie pour le moment de la monnayer. Évidemment, elle se tenait prête à l’employer si la situation l’exigeait, ne souhaitant pas perdre du temps pour de mauvaises raisons. Et puis, Ritcha ne lui l’avait pas demander à elle...Alors… Elle hésita d’ailleurs à conseiller au jeune homme de ne pas fournir d’information à cette dernière, mais préféra se taire et pouvoir observer ce qu’il ferait. Maintenant qu’elle avait réglé intérieurement les problèmes de cartes, il ne lui restait plus qu’à répondre à la dernière interrogation du jeune homme.

“Question farm, malheureusement, je crains n’avoir besoin de rien à cet étage… Et de toute façon, la collecte de matériaux n’est pas mon rayon.”

C’était vrai ça, elle avait toujours, et quels que soit les jeux auxquels elle avait joué, détesté farmer et crafter. Elle trouvait cela long, fastidieux et peut intéressant. Certes, collecter des informations et des analyses sur les créatures croisées y ressemblait un peu, mais sa curiosité faisait que son intérêt était maintenu et malgré cela certaines journées passées à collecter ces infos-là l’avaient profondément ennuyée.

“Par contre, si vous chercher des éléments particuliers, qui se récupèrent sur les monstres, dites toujours, j’en ai peut-être que je pourrais vous vendre... Idem si vous avez besoin d’information sur eux.”

Après tout, ce n’était pas parce qu’elle était partie sans but aucun qu’elle avait à revenir les mains vides. Quelques cols en plus ne seraient pas un mal, et elle trouverait bien quoi en faire et puis bon, elle ne savait pas trop ce qu’elle allait bien pouvoir faire de matériaux collectés à l’étage 6. Cependant, par soucis d’équité, elle se permit d’ajouter :

“Au fait, concernant les drops des Lycaons, si vous en avez besoin, je vous les cède. Vous les auriez éliminés également si je n’avais pas été là, de toute façon, non ?”

En plus de passer pour quelqu’un de potentiellement sympa, elle lançait ce qu’elle aurait appelé en hameçon à informations. Il avait affirmé, plus tôt, être faible, et cela inquiétait un peu la jeune femme. Elle aurait pu l’analyser, pour avoir une réponse plus rapide, mais elle trouvait qu’utiliser cette compétence sur un joueur sans lui demander sa permission était d’une impolitesse crasse, et elle s’était promis de le faire que sur les curseur orange. Toutefois, si elle devait accompagner jusqu’à la ville quelqu’un qui pouvait être en danger facilement, elle avait besoin de le savoir. Bien que, s’il était vraiment si peu habile au combat, elle se demandait bien comment il avait pu se retrouver là. Mais elle voyait mal lui faire part directement de toutes ses informations. Et puis, cela aurait été bien moins amusant.

Dans tous les cas, et même si elle ne risquait rien personnellement, elle décida de garder tous ses sens en alerte, devenant tout de suite plus réceptive à ce qui les entouraient. Pour l’instant tout semblait calme, mais elle ne doutait pas qu’ils allaient croiser d’autres créatures sur leurs chemins et elle ne comptait pas les rater. Néanmoins bien que concentrée sur cela, elle ne souhaitant pas paraître aussi froide que la neige derrière eux, et elle allait avoir du boulot si elle voulait compenser la sympathie, digne d’une porte de prison de l’autre jeune femme. N’ayant jamais été douée pour trouver des sujets de conversation dénuée de tout intérêt informatif, elle se contenta donc de continuer à légèrement sourire en ayant l’air détendu.

Pendant quelque instants Ethana avait hésité à ignorer bêtement et simplement Ritcha, histoire de lui rendre la monnaie de sa pièce. Mais étant d’une humeur plutôt badine, l’informatrice fini par adresse un grand sourire à cette dernière en ajoutant sur un ton faussement innocent.

“Nous partageons tous les drops reçus une fois arrivé en ville. Histoire que cela soit équitable.”

Pour accompagner sa mise en scène, elle lui adressa un clin, se réjouissant intérieurement d’observer la réaction de la jeune femme à cela. Puis, elle reprit une mine plus sérieuse pour se tourner vers son autre interlocuteur qui venait de lui poser une question. Le QG des Lames était devenu autant une maison qu’une évidence pour la jeune femme, et elle ne s’était pas rendu compte que son propos n’était pas clair sur le moment. Néanmoins, quand elle allait ouvrir la bouche, elle fut coupée par Ritcha qui répondit à sa place. Levant les yeux au ciel fasse à temps de manque de savoir vivre, elle se reconcentra sur son environnement directe juste à temps pour que son ouïe fine perçoivent des bruissement d’ailes. Rapidement, elle pu repérer la localisation des monstres grâce à sa vue et tenta de sentir leurs odeurs sans trop de succès.

Ses deux compagnons se mirent immédiatement en mouvement et comme, à ce moment précis, elle clôturait la marche, elle ne pu qu’observer le combat. Illamaï semblait plus fort que ce qu’il avait affirmé, et elle résista encore une fois à la tentation de l’analyser. Ritcha, bien que faisait quelque Acrobatie, semblait l’image même de la brutalité alors que son marteau éliminait les infortunées chauves-souris.

Dès le combat terminé, une remarque acerbe et désagréable franchie les lèvres de Ritcha et fit froncer les sourcils à l’Informatrice. Être aussi gratuitement désagréable avec quelqu’un était loin d’être répandu et loin d’être une bonne stratégie. De plus, cela pouvait freiner des personnes qui auraient été prêtes à fournir des efforts pour s’améliorer. Ainsi, Ethana chercha frénétiquement quoi dire pour apaiser l’atmosphère.

“Être nul ou pas, ici, c’est surtout une question de chiffre….Alors avant de dire des choses pareil, tu devrais essayer de connaître votre différence de niveau et d’équipement...Je veux dire, ses mouvements étaient plutôt corrects.”

Et bien autant pour les remarques désagréables, voulait qu’elle l’était avec la barbare. Le retour à la ville s’annonçait tout de suite dans une ambiance moins sympa, et après avoir avancé de quelque pas, elle se retourna vers la jeune femme.

“Par contre, je me dois quand même de saluer la brutalité avec laquelle tu combats...J’ai rarement pu observer ça.”

Et pourtant, elle en avait observé des combats, l’Informatrice, mais une telle sauvagerie avec un marteau, elle avait jamais vu. À partir de ça, elle ne savait pas comment prolonger la conversation et elle doutait que Ritcha fasse des efforts dans ce sens-là, alors elle plaçait son espoir dans le jeune homme qu’elle connaissait à peine. En attendant, elle se dirigeait dans les galeries bien secondées par sa vision nocturne, et oubliant qu’elle n’était pas censée connaître le chemin.

HRP ::

Durant le trajet, elle avait suivi la discussion avec distraction, la fatigue se rappelant doucement à elle. Comme seule réponse à la question de l’alchimiste sur sa guilde, elle avait hoché la tête. Elle garda, cependant, dans un coin de sa mémoire l’information que ce jeune homme connaissait sans doute son chef de guilde. Note que vu la réputation de ce dernier, il en avait peut-être juste entendu parler dans une taverne, ou quelque chose du genre, on ne savait jamais. Ce fût quand il parla de la possibilité d’acheter quelque infos qu’elle sortit de sa pseudo-veille.

“Il me semble que pour les plantes, toutes les informations se trouvent déjà dans le guide des étages...Et, même si j’aime beaucoup les cols, je ne suis pas sur la paille au point de revendre une information librement accessible. Après, si j’entends parler de plantes dont on ne connaît pas la localisation ou qui se trouvent sur des mobs...Et bien, on pourra négocier quelque chose.”

Le drame, pour la jeune femme, c’est qu’elle ne pouvait pas avoir toutes les compétences, et cela l’attristait beaucoup par moment. M’enfin, s’il y avait quelque chose de cacher à découvrir quelque part, elle ne doutait pas de finir par y parvenir. Le reste du trajet fut calme, bien qu’étant toujours sur le qui-vive avec tous ses sens en éveil, elle fut surprise de constater que Ritcha blablatait toute seule. Cette femme-là, elle le savait déjà, n’était pas banale, mais au point de souhaiter se faire électrocuter pour voir ce que cela faisait, elle devait avoir un sérieux grain.

Quelques bâillements et pas plus tard, ils arrivèrent à destination. La mention de son “intuition” par le jeune homme, déclencha, toutefois, un léger sursaut chez l’informatrice. Elle devait être décidément un peu ailleurs, et un peu fatiguée, pour être aussi distraite et se faire avoir de la sorte. Il faut dire qu’elle l’avait pas mal parcouru, cet étage, pour le cartographier, et que certain endroit lui était bien resté en mémoire. Surtout que bon, finalement, il y avait une certaine logique dans les galeries, de son point de vue.

“Oh, vous savez, j’ai une bonne vision, ça aide pas mal pour se diriger.”

Quelle excuse bateau...D’un autre côté, le silence aurait sans aucun doute été une preuve bien plus accablante sur le fait qu’elle connaissait le chemin, et avait la carte. Mais voilà, c’était sa carte et de toute façon, même s’ils se rendaient compte qu’elle l’avait, elle ne la donnerait pas. Au mieux, elle la vendrait. Note que maintenant qu’ils étaient arrivé à destination, ils en avaient sans doute plus besoin...Mais comme de toute façon, si elle avait tenté de la vendre au début du trajet, cela n’aurait pas marché, comme avec eux sous de jugeote, ils auraient su qu’il suffisait de suivre la jeune femme pour arriver à bon port.

Cette réflexion terminée, elle sursauta, à nouveau, en voyant Ritcha tout près d’elle. Son sourire étrange et ses yeux brillants avaient de quoi faire peur, vraiment. Mais qu’est-ce qu’elle pouvait lui vouloir ?

“Ah vous, vous faites comme vous voulez, mais moi, j’ai un lit qui m’attend, et je compte bien tenter de dormir un peu cette nuit. Ce n'est pas comme si j’avais une longue journée qui m’attendait demain, mais peut-être que si...Ou pas. Bref, je suis désolée, mais je vais donc m'arracher à votre aimable compagnie.”

Avant d’amorcer un mouvement, elle se rappela d’avoir proposé que les drops soient partagés, surtout pour embêter celle qui semblait être maintenant si attentive, et elle ouvrit son inventaire pour en sortir ses maigres butins. Elle tendit le tout à Ilamaï, ignorant volontairement Ritcha pour la faire enrager.

“Je vous laisse vous débrouiller sur le partage, je n’ai de toute façon besoin de rien.”

Partant en direction du téléporteur, elle leur adressa un vague signe de la main, alors qu’elle souriait intérieurement, imaginant déjà l’air indignée de la jeune femme derrière elle. Rapidement, un bâillement la rattrapa, puis un deuxième, sans doute avait-elle bien fait de décider de rentrer, sinon, elle se serait sans doute retrouvé à dormir dans une taverne ou dans la rue. Ce fut donc l’esprit passablement embrumé qu’elle fit le reste du chemin.

HRP: